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Science et technologie

Cellules iPS : greffe sans risque de cancérisation

Des chercheurs japonais dirigés par le Pr Hideyuki Okano ont montré, sur des souris atteintes de lésions à la moelle épinière, qu'une greffe de neurosphères, dérivées de cellules iPS, écartent le risque de cancérisation. Ils ont également réussi à régénérer les fonctions locomotrices de ces souris.

Vitrification des ovocytes : la fin de la congélation des embryons ?

"Allons-nous bientôt assister à la disparition progressive de la congélation des embryons humains ?" s'interroge Jean-Yves Nau sur Slate.fr. Revenant sur le fort développement de l'assistance médicale à la procréation (AMP) ces dernières années, Jean-Yves Nau fait le point sur les "règles de bonne pratique médicale" en la matière et présente la technique de la vitrification des ovocytes que certains spécialistes de l'AMP souhaiteraient voir légalisée en France (Cf. Synthèses de presse du 20/05/10 et du 22/06/10).

Rapport de l'OPECST : pour l'autorisation de la recherche sur l'embryon et le clonage

Le 7 juillet 2010, l'Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST) a remis son rapport sur la recherche sur les cellules souches à l'Assemblée nationale. Rédigé par les députés Alain Claeys et Jean-Sébastien Vialatte, il préconise de ne pas "opposer les recherches sur les diverses catégories de cellules souches" et de "prendre acte de l'intérêt que porte la communauté scientifique à tous les types de recherche".

Risques accrus de malformations des organes

La presse rapporte les résultats d'une vaste étude française conduite par le Dr. Géraldine Viot, généticienne à la maternité de Port Royal de Paris, concernant les risques accrus de malformations chez les enfants conçus par assistance médicale à la procréation (AMP). Présentée le 14 juin 2010 au Congrès européen de génétique humaine, à Göteborg en Suède, cette étude a été menée à l'initiative de l'association AMP vigilance réseau Follow up, qui vise à observer le devenir des enfants conçus dans le cadre d'une AMP.

Cellules souches : 1ère greffe de trachée complète sur un enfant

Le 15 mars 2010, on a greffé à un enfant britannique de 10 ans une trachée reconstituée avec ses propres cellules souches. L'opération a eu lieu à l'hôpital pédiatrique de Great Ormond Street à Londres. C'est la première fois qu'une greffe de trachée complète est réalisée sur un enfant à partir de cellules souches, a affirmé le Professeur Martin Birchall, chef de la médecine régénératrice de l'University College de Londres.

Problèmes de santé liés à la contraception orale

Le Quotidien du médecin évoque les difficultés que la prescription d'une contraception orale peut engendrer dans certains cas de migraines avec risque d'accident vasculaire cérébral (AVC). Les femmes sont les plus nombreuses à être touchées par les migraines qui concernent 15% de la population.

Un débat national agité autour des nanotechnologies

Depuis le lancement des débats publics sur ces technologies de l'infiniment petit, le 15 octobre 2009 à Strasbourg, les militants du groupe grenoblois Pièces et main d'oeuvre (PMO) avaient manifesté leur désaccord total aux nanotechnologies, considérant le débat faussé d'avance. Parce que pour eux "participer, c'est accepter", les membres de PMO ont perturbé la plupart des réunions organisées en France pour débattre des nanotechnologies, au point que certaines, initialement prévues les 9 et 16 février 2010, ont récemment été annulées à Montpellier et à Nantes. Ces opposants considèrent que la Commission nationale de débat public (CNDP) n'est "ni indépendante, ni neutre, ni une instance de débat" mais une "officine vouée à l'acceptabilité des nanotechnologies" qui vise à éviter "une révolte d'opinion contre une technologie imposée". Ils critiquent " 'l'approche technicienne' qui ne s'interroge jamais sur le bien fondé de telle ou telle technologie nouvelle". Ils ne s'inquiètent pas seulement du développement de "nouvelles nano-particules, fussent-elles toxiques" mais aussi du danger de "l'avènement d'une société de surveillance et de contrainte" que favoriseraient les nanotechnologies.

VSEL : de très petites cellules souches prometteuses

Des chercheurs de l'Université de Louisville aux Etats-Unis ont présenté une étude sur les "très petites cellules souches de type embryonnaire" ("very small embryonic-like stem cell", VSEL), lors de la conférence annuelle de "l'American Society of Hematology" (ASH), qui s'est tenue du 5 au 8 décembre 2009 à la Nouvelle Orléans. Les VSEL, qui représentent "une population hétérogène de cellules souches présentes dans la moelle osseuse partagent des propriétés semblables aux cellules souches embryonnaires" mais sans posséder "les effets négatifs potentiels" associés à ces dernières.

Nouvelle unité de thérapie cellulaire à l'EFS

L'Etablissement français du sang (EFS), qui célèbre ses dix ans d'existence cette année, a inauguré le 14 janvier 2010 sa "nouvelle unité d'ingénierie et de thérapie cellulaire". Localisée à Créteil sur le site du centre hospitalo-universitaire Henri Mondor, cette structure se veut "à la hauteur des enjeux de santé publique que représente cette nouvelle aire thérapeutique, qui constitue un axe d'activité de l'EFS à part entière". En remplaçant les cellules détruites ou non fonctionnelles, la thérapie cellulaire apparaît comme une alternative à la greffe d'organes.

Un test sanguin pour diagnostiquer in utero

Le Pr. Patrizia Paterlini-Bréchot, responsable d'un laboratoire de recherche à l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) et fondatrice de la société Metagenex a obtenu fait et cause dans le conflit qui l'opposait depuis plus de trois ans avec les investisseurs de sa société et le dirigeant de celle-ci. Mme Paterlini-Bréchot "se battait pour récupérer ses inventions". Créée en 2001, Metagenex avait pour but la commercialisation de "tests sanguins pour dépister des cancers et pour effectuer des diagnostics prénataux sur simple prise de sang et ainsi détecter des maladies génétiques du foetus, telles la trisomie 21, la mucoviscidose ou l'amyotrophie spinale, sans risque de fausse couche". Ayant fait appel en 2006 à des investisseurs, les fondateurs de Metagenex se trouvèrent peu après en conflit avec eux : "les investisseurs voulant commercialiser les tests, alors que les inventeurs estimaient que ceux-ci n'étaient pas encore au point et faisaient courir le risque de faux diagnostics".

Sang de cordon : débat autour d'une proposition de loi

Le quotidien La Croix consacre un dossier à la conservation du sang de cordon en France et aux problématiques soulevées par la proposition du député UMP Damien Meslot, de favoriser le développement des banques privées de sang de cordon en France. Au-delà de l’opposition privé- public, c’est la question de l’utilisation autologue ou allogénique du sang ainsi conservé qui est soulevée. La proposition faite par le député Damien Meslot vise à autoriser la conservation de sang de cordon autologue dans un modèle dit familial-solidaire, c'est à dire pour un éventuel usage ultérieur pour son propre enfant avec la possibilité de le céder à une autre personne si besoin est mais avec l’accord des parents. Il estime que cette loi est nécessaire pour permettre une augmentation des unités de sang de cordon ombilical conservées en France, nombre jugé aujourd’hui très insuffisant, 7 000 unités en 2008 (Rapport de la sénatrice Marie-Thérèse Hermange 2008) au lieu des 50 000 nécessaires pour répondre aux besoins de greffes en France.

La recherche sur l'embryon : enjeu bioéthique majeur

La révision des lois de bioéthique en 2010 va être une étape importante quant à la recherche sur l’embryon. Lors de la révision précédente, "les véritables enjeux de la recherche sur l’embryon avaient été passés sous silence". L’on avait déclaré que "les travaux sur les cellules souches déboucheraient sur la guérison de plusieurs maladies graves, alors que nul n’en savait rien". Le débat s’annonce aujourd’hui différent.

Geron : essai de thérapie avec des cellules souches embryonnaires ?

Le Quotidien du Médecin a publié vendredi 18 décembre 2009 un panorama des avancées médicales de 2009. Au nombre de celles-ci les progrès des études sur les cellules iPS, la découverte de cellules souches dans les trompes utérines, le succès du traitement de l'adrénoleucodystrophie, les essais de thérapie génique contre l'amaurose de Leber et la préparation de la révision des lois de bioéthique.

Débat autour des banques de sang de cordon

Le Quotidien du Médecin revient sur la proposition faite par le député UMP, Damien Meslot qui vise à autoriser la conservation de sang de cordon autologue, c'est à dire pour un éventuel usage ultérieur pour son propre enfant (cf. Synthèse de presse du 09/12/09). Il estime que cette loi est nécessaire pour permettre une augmentation des unités de sang de cordon ombilical conservées en France.

Un rapport de l'OPECST : quelle éthique pour l'expérimentation animale ?

D'ici la fin de l'année 2009, la directive européenne de 1986 relative à la protection des animaux utilisés à des fins expérimentales sera révisée. Cette directive a fait l'objet d'un rapport remis publiquement le 9 décembre par les députés Michel Lejeune et Jean-Louis Touraine de l'Office parlementaire de l'évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST).

Il ressort de ce travail que les efforts pour rationaliser l'utilisation d'animaux dans la recherche fondamentale et appliquée, "doivent être rendus plus visibles et doivent être renforcés", tout en admettant que le recours au modèle animal reste "incontournable". Par exemple, l'expérimentation animale pour tester des produits de beauté est interdite par une réglementation européenne depuis 2003.

Epiderme à partir de cellules souches embryonnaires humaines

Une équipe de chercheurs français, dirigée par Marc Peschanski et Christine Baldeschi (Inserm/UEVEU U861, I-Stem, AFM, Evry), a publié samedi 21 novembre 2009 dans The Lancet, les résultats de travaux ayant abouti à la génération d'un épiderme complet en faisant se développer des cellules souches embryonnaires humaines dans un milieu approprié. Il s'agirait de disposer d'épiderme humain en grande quantité pour soigner les grands brûlés dont l'étendue et la profondeur des lésions mettent en jeu le pronostic vital.

L'avis du Comité consultatif national d'éthique sur le DPI est controversé

Le Quotidien du Médecin s'est fait l'écho du communiqué de la Fondation Jérôme Lejeune, qui estime que l'avis 107 du CCNE (Comité consultatif national d'éthique) (cf. Synthèse de presse du 18/11/09) "renforcera l'eugénisme" envers les enfants trisomiques. Alors qu'il affirme qu'il faut continuer à réserver le DPI aux couples ayant des antécédents familiaux, le CCNE recommande "de lever l'actuelle interdiction de procéder à la détection d'une trisomie 21 avant de transférer les embryons non atteints de l'anomalie recherchée". La cause invoquée pour justifier ce dépistage systématique est qu'"il s'agit de l'anomalie chromosomique la plus fréquente, qui fait déjà l'objet d'un dépistage".

Vers un traitement pour les personnes atteintes de trisomie 21

Des chercheurs américains de l'université de Stanford, en Californie ont réussi à rétablir les capacités intellectuelles de souris de laboratoires atteintes par un équivalent animal de la trisomie 21.

Jusqu'à maintenant on attribuait ces retards mentaux à un mauvais fonctionnement de l'hippocampe, une zone du cerveau essentielle à la mémorisation. Or les chercheurs ont constaté que les souris malades ont un taux anormalement bas de norépinéphrine, une hormone qui joue un rôle clef dans ces mêmes processus d'attention et de mémorisation et qui agit dans l'hippocampe. Or, on a constaté chez les personnes trisomiques une dégénérescence des neurones dans la zone du cerveau normalement chargée de fabriquer cette hormone.

Perspectives chrétiennes sur la recherche sur les cellules souches

La recherche sur les cellules souches, un domaine en rapide évolution, mobilise d'énormes quantités de fonds privés et publics. Elle soulève par ailleurs d'importantes questions éthiques liées à la justice sanitaire et à la dignité de la vie humaine.

Les cellules souches ont la capacité d'évoluer en cellules spécialisées. Elles peuvent être cultivées afin de produire des cellules identiques à celles de divers tissus, comme les muscles ou les nerfs. La recherche dans ce domaine s’efforce essentiellement de trouver des traitements pour certaines maladies, du cancer à la maladie de Parkinson. La recherche sur les cellules souches embryonnaires nécessite la destruction d'embryons humains pour obtenir les cellules.

CCNE : dépistage systématique de la trisomie lors d'un DPI

Le Comité Consultatif national d'éthique (CCNE) a rendu public son avis n°107 sur "les problèmes éthiques liés aux diagnostics anténatals : le diagnostic prénatal (DPN) et le diagnostic préimplantatoire (DPI)".

Tout en estimant que la loi relative à la bioéthique fournit "un cadre juridique globalement satisfaisant et n'appelle pas de remise en cause majeure", il préconise pourtant "de lever l'actuelle interdiction de procéder à la détection d'une trisomie 21 avant de transférer les embryons non atteints de l'anomalie recherchée afin d'éviter le risque d'une trisomie révélée au cours de la grossesse". Il s'agira donc de systématiser le dépistage d'enfants trisomiques lors d'un DPI.

Des rats soignés par cellules souches embryonnaires humaines

Une étude parue dans les Annales de l'Académie nationale américaine des sciences (PNAS) le 9 novembre 2009 montre que les capacités cognitives de rats ayant subi des radiothérapies auraient été restaurées grâce à des transplantations de cellules souches embryonnaires humaines.

Jugement sur l'acharnement thérapeutique: polémique

Le jugement rendu par le tribunal administratif de Nîmes qui condamne l'hôpital d'Orange pour acharnement thérapeutique (cf. Synthèse de presse du 12/11/09) soulève une vive polémique dans le milieu médical. Il précise en effet que "les médecins ont montré une obstination déraisonnable (...) constitutive d'une faute médicale" parce qu'ils n'ont pas pris en compte "les conséquences néfastes hautement prévisibles pour l'enfant". L'avocat des parents du petit garçon réanimé a estimé "que la juste décision était de permettre à la mort naturelle de prendre ses droits".

Développer le "don" d'ovocytes en France

Dans une interview, le Dr Françoise Merlet, de l'Agence de biomédecine, fait le point sur la situation du don d'ovocytes en France et tente d'analyser les raisons du "manque de donneuses".

Le "don" d'ovocytes est permis et réalisé en France depuis une vingtaine d'années. Ce fait est souvent ignoré du public, ce qui fait le succès de l'offre étrangère, notamment espagnole, qui bénéficie de la lassitude des délais d'attente que le manque de donneuses occasionne en France. Un grand nombre de couples partent ainsi à l'étranger, tout en bénéficiant du remboursement de l'assurance-maladie. Celle-ci rembourse en effet tous les soins qui sont dispensés à l'étranger lorsqu'ils ne sont pas disponibles en France ou qu'ils nécessitent un trop long délai d'attente. Le don d'ovocytes est considéré comme tel.

Séminaire d'astrobiologie

"Astrobiology", tel est le titre de la Semaine d'études organisée par l'Académie pontificale des sciences et la Specola Vaticana (6 - 10 novembre), présentée ce matin près la Salle-de-Presse du Saint-Siège. Ont pris la parole le P.José Funes, SJ, Directeur de l'Observatoire astronomique du Vatican, le Prof. Jonathan Lunine, du Département de physique de l'Université Tor Vergata de Rome (Italie), le Prof.Chris Impey, du Département d'astronomie de l'Université de Tucson (USA), et Mme Athena Coustenis, de l'Observatoire de Paris-Meudon (France).

Une médecine régénérative sans cellules souches ?

L'équipe de chercheurs de Michael Sieweke, du Centre d'immunologie de Marseille Luminy (Université Aix-Marseille 2/ CNRS/ Inserm) a publié dans Science le 6 novembre 2009 les résultats d'études qui semblent montrer que l'on pourrait régénérer des cellules et réparer un tissu endommagé sans passer par l'étape des cellules souches.

Pour une pratique en accord avec la conscience

Au début de mai, environ 90 médecins, infirmiers, infirmières et étudiants en médecine se sont réunis à l’Hôpital Élisabeth-

Bruyère d’Ottawa. Ils venaient de la Colombie-Britannique à la Nouvelle-Écosse, incluant des délégations importantes des villes de Montréal et de Québec. Il s’agissait de la première rencontre des Guildes de la Fédération canadienne des médecins catholiques.

Dépister pour éliminer: de l'eugénisme!

Jour sombre au Québec! Les médias nous annoncent en grande pompe la triste nouvelle (27 janvier 09) comme une très bonne nouvelle pour notre société postmoderne. Le commissaire à la santé et au bien-être, Robert Salois, vient de rendre sa décision, après un an de réflexion: le dépistage prénatal de la Trisomie 21 doit être gratuit dans la Belle province.

Certaines recherches violent des principes moraux

Un récent document du Vatican nous informe que certains développements récents dans la recherche des cellules souches, dans la thérapie génique et dans les expériences sur les embryons, violent les principes moraux et représentent une tentative par l’homme de «prendre la place de son Créateur».

Les dernières avancées de la science soulèvent de sérieuses questions de complicité morale chez les chercheurs et autres professionnels de la bioéthique, qui ont le devoir de refuser d’utiliser du matériel biologique obtenu de façon contraire à l’éthique, déclare le document.

Pour que la science serve vraiment la vie

La nouvelle instruction du Vatican, «Dignitas Personae», qui met de l’avant d’importants principes moraux pour le domaine de la science biomédicale, ne doit pas être considérée comme une attaque négative contre la science moderne, mais plutôt comme une défense de la nature sacrée de la vie humaine, selon des représentants du Vatican.

L’hôpital du plaisir Raël de retour sur notre planète

L'épreuve de l'infertilité

Le Saint-Suaire de Turin: une énigme non résolue?