Internet : Un danger pour la pensée critique

Photo CNS

Lors d’un colloque intitulé «Testimoni digitali» (Témoins numériques) qui s’est tenu en Italie à la fin du mois d’avril, le pape Benoît XVI soulignait le danger que peut représenter Internet pour la pensée critique. À première vue, cette sortie du Souverain Pontife semble à mil lieux de la réalité. N’est-ce pas grâce à la Toile numérique que le simple quidam obtient, d’un simple clic de souris, toute l’information qu’il désire sur un sujet donné et ainsi se forger, presque instantanément, une opinion sur celui-ci ? Non seulement obtient-il les données essentielles afin de comprendre les tenants et aboutissants d’un débat, mais il a la possibilité de participer à celui-ci en diffusant son point de vue. Internet a contribué positivement à la diffusion de l’information et des opinions dans le monde. Alors, pourquoi le Pape Benoît XVI déclare-t-il que cet admirable instrument de communication représente un danger pour la pensée critique ?

Le Pape et Facebook

Avant de poursuivre plus avant notre réflexion, précisons la pensée du Pape sur cette invention technologique qui n’en finit plus de bouleverser la société. Loin de se ranger derrière les rangs des antitechnologies, le Souverain Pontife souligne depuis plusieurs années la chance qu’offre Internet pour l’évangélisation. Ainsi dans son discours soulignant la 44e Journée des Communications sociales, il s’est adressé aux prêtres avec ces mots sans équivoque : «À vous très chers Prêtres, je renouvelle l'invitation à saisir avec sagesse les singulières opportunités offertes par la communication moderne. Que le Seigneur fasse de vous des hérauts passionnés de la Bonne Nouvelle également dans la nouvelle « agora » créée par les moyens actuels de communication».

Cette invitation n’est pas qu’une simple parade politique puisque le Vatican a décidé d’être présent dans le réseau social virtuel Facebook. Cette initiative a surpris le monde des communications et des centaines d’articles ont été écrits à ce sujet. D’autre part, plusieurs diocèses ont mis en ligne des sites Internet interactifs sur lesquels nous retrouvons à la fois du texte, des photographies, des vidéos et des liens permettant aux navigateurs de rejoindre d’autres sites catholiques. Le Conseil pontifical pour les communications sociales possède aussi son propre site Web.

Le relativisme moral et intellectuel

À l’évidence, le Pape Benoît XVI n’est pas contre Internet. Cependant, en homme avisé, il voit tout ce que ce nouveau médium possède d’ombres. S’il peut être le véhicule de la pensée lumineuse de l’être humain, il peut du même souffle être le porteur de la part obscure de l’homme. Dans ses discours, le pape souligne qu’Internet accentue encore un peu plus la fracture entre les pays riches et les pays pauvres qui ne peuvent, à l’évidence, injecter les sommes nécessaires à la mise sur pied des infrastructures essentielles pour la création de l’autoroute de l’information. Il a également déclaré au sujet d’Internet que «les dangers de standardisation et de contrôle, du relativisme intellectuel et moral, sont clairement reconnaissables dans l’érosion de la pensée critique, la subordination de la vérité au profit des opinions, les multiples formes de dégradations et d’humiliation de l’intimité de la personne.»

Voilà le cœur du problème. Internet est une véritable autoroute de l’information. Des milliards de textes y sont imprimés et diffusés à une vitesse folle. Or, les médias d’information, afin de suivre la parade, diffusent de plus en plus la même information, presque mots à mots, sans vraiment la vérifier au préalable. C’est ce que l’on appelle le formatage de l’information. D’autre part, nous assistons à la dictature de l’opinion. Ces dernières semblent de plus en plus avoir l’aval du profane alors que la déclaration d’un expert est souvent mise à mal. Nous voyons aisément le danger que peut représenter une telle habitude pour la démocratie, la liberté de presse, et la vérité. Le traitement médiatique de la crise provoquée par la grippe A H1N1 est symptomatique de ce fait inquiétant. Les rumeurs les plus folles et les informations erronées côtoyaient les dépêches plus nuancées et les avis prudents de certains experts.

Le parvis des gentils

Il n’est pas besoin d’être moraliste pour comprendre que lorsque toutes les opinions se valent les normes éthiques et morales deviennent floues et poreuses. À la longue cela affectera les bases de la société. Voilà pourquoi Benoît XVI, dans sa grande sagesse, nous met en garde contre les aspects négatifs d’Internet.

Cependant, tout en se montrant très critique à l’endroit de ce médium, le Pape nous invite à saisir l’opportunité que représente Internet pour l’évangélisation des masses. Dans son discours adressé aux prêtres, le souverain pontife a prononcé ces paroles puissantes et prophétiques qui démontrent bien toute la puissance évangélisatrice d’Internet : «Comme le prophète Isaïe parvint à imaginer une maison de prière pour tous les peuples (cf. Is 56.7), on peut supposer que – comme « le parvis des gentils » dans le Temple de Jérusalem – le web puisse également ouvrir un espace à ceux pour qui Dieu est encore inconnu.»

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Comme bien d’autres sites, celui du NIC est le parvis virtuel des gentils. Je vous invite à l’encourager et à l’appuyer financièrement afin qu’il poursuive son œuvre évangélisatrice.